Grand National là cuộc đua danh giá nhất thế giới của môn đua ngựa vượt chướng ngại vật, trở thành viên ngọc quý mà mọi nài ngựa, huấn luyện viên và chủ ngựa trong môn thể thao này đều khao khát.

Quá trình chuẩn bị cho sự kiện bắt đầu ngay từ đầu mùa National Hunt, khi các huấn luyện viên rèn giũa chiến mã của mình để tranh tài tại những cuộc đua lớn vào cuối mùa giải.

Đây là cuộc đua được khao khát nhất hoàn toàn có lý do. Trường đua Aintree là thử thách khắc nghiệt nhất của môn đua ngựa vượt chướng ngại vật, với 30 hàng rào đáng sợ mà cả ngựa lẫn nài ngựa phải vượt qua. Becher’s Brook, The Chair và Foinavon tạo nên bài kiểm tra khó khăn nhất dành cho mọi đối thủ tham dự.

Chỉ những chiến mã ưu tú mới có thể kết hợp sức bền và tốc độ để giành chiến thắng trên chặng đua dài 4 dặm 514 yard. Các ứng viên được đánh giá cao nhất thường gặp khó tại đây – kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai, chỉ có bảy ngựa cửa trên giành chiến thắng ở Grand National.

Tiger Roll sẽ hướng đến mục tiêu trở thành chiến mã đầu tiên thắng với tư cách ứng viên số một kể từ Don’t Push It vào năm 2010, sau khi được xác lập là cái tên sáng giá nhất cho khả năng bảo vệ ngôi vô địch trên bảng tỷ lệ cược đua ngựa.

Chiến mã của Gordon Elliott đã giành chiến thắng tại Grand National 2018 với cách biệt đúng một cái đầu, vượt qua Pleasant Company ngay trên vạch đích sau khi chiếm ưu thế trong phần lớn cuộc đua.

Tuy nhiên, Aintree chưa bao giờ là miền đất lành đối với những ứng viên sáng giá trong quá khứ. Sau đây, chúng ta sẽ nhìn lại nguyên nhân khiến các đối thủ hàng đầu không thể chạm tới vinh quang tối thượng dù nhận được sự hậu thuẫn của các nhà cái.

Hedgehunter

Chiến mã của Willie Mullins suýt trở thành ngựa đầu tiên vô địch giải đấu hai năm liên tiếp kể từ khi Red Rum lập kỳ tích này vào năm 1974.

Hedgehunter ra mắt tại Grand National vào năm 2004 và từng chiếm vị trí lý tưởng để tiến tới chiến thắng, nhưng lại ngã ở hàng rào cuối cùng, qua đó tạo điều kiện cho Amberleigh House giành ngôi vô địch.

Hedgehunter trở lại vào năm 2005 sau khi đăng quang tại Bobbyjo Chase, mang theo đà hưng phấn vào cuộc đua và được đánh giá là ứng viên số một cho chiến thắng. Chiến mã này đã thể hiện sức mạnh áp đảo để vô địch Grand National, về đích trước phần còn lại tới 14 thân ngựa.

Kỳ vọng tiếp tục gia tăng ở mùa giải kế tiếp và Mullins quyết định mạo hiểm cho chiến mã của mình tham dự cả Cheltenham Gold Cup lẫn Grand National.

Mặc dù Hedgehunter thi đấu tốt tại Gold Cup, chiến mã này vẫn thua War of Attrition với cách biệt hai thân rưỡi. Ở tuổi 10, học trò của Mullins đang bước vào giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp đua vượt chướng ngại vật.

Hedgehunter được kỳ vọng sẽ cạnh tranh ngôi vô địch với Clan Royal, khi cả hai cùng được xem là đồng ứng viên số một với tỷ lệ cược 5/1 trước giờ xuất phát. Sau một hành trình suôn sẻ, Hedgehunter đã đưa mình vào vị trí thuận lợi khi cuộc đua chỉ còn ba hàng rào.

Tuy nhiên, khác với năm trước đó, chiến mã này thiếu tốc độ ở đoạn nước rút và không thể theo kịp cú tăng tốc của Numbersixvalverde, qua đó bỏ lỡ chiến thắng lịch sử thứ hai liên tiếp với cách biệt sáu thân ngựa.

Butler's Cabin

Butler’s Cabin là lựa chọn khá bất ngờ cho vị trí ứng viên số một tại Grand National 2009. Chiến mã của Jonjo O’Neill không có phong độ tốt nhất trước khi bước vào sự kiện, khi đã không thắng cuộc đua nào trong gần hai năm.

Dù vậy, Butler’s Cabin vẫn sở hữu thành tích ở những giải đấu đỉnh cao, từng đăng quang tại National Hunt Chase thuộc Cheltenham Festival năm 2007 sau màn trình diễn mạnh mẽ để giành chiến thắng với cách biệt ba phần tư thân ngựa.

Chiến mã sinh tại Pháp mang đà hưng phấn ấy đến Irish Grand National. Tại Fairyhouse, với AP McCoy trên yên, Butler’s Cabin đã tỏa sáng đúng lúc để giành ngôi vô địch ở mức tỷ lệ cược 14/1.

Mặc dù màn trình diễn đó diễn ra trước sự kiện tại Aintree hai năm, Butler’s Cabin vẫn nhận được niềm tin của các nhà cái bất chấp một mùa National Hunt 2008/09 không mấy ấn tượng.

Chiến mã này chỉ về thứ năm trong lần ra sân gần nhất tại Kim Muir Challenge Cup thuộc Cheltenham Festival. Phong độ nghèo nàn tiếp tục bộc lộ khi McCoy chật vật đưa Butler’s Cabin vào nhóm cạnh tranh.

Mon Mome khiến tất cả phải kinh ngạc bằng một màn trình diễn xuất sắc dù chỉ là ứng viên ngoài cuộc với tỷ lệ 100/1, đánh bại phần còn lại với cách biệt 12 thân ngựa.

Chiến thắng ấy cho thấy việc dự đoán kết quả Grand National khó khăn đến mức nào, bởi trước sự kiện, Mon Mome không có phong độ tốt hay một danh hiệu đáng chú ý nào để củng cố vị thế. Cuộc đua này cũng là lần xuất hiện cuối cùng trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của Butler's Cabin.

Red Rum

Red Rum đã là một huyền thoại khi đến với Grand National năm 1975. Chiến mã của Ginger McCain khi ấy hướng đến chức vô địch thứ ba liên tiếp, kỳ tích chưa từng xuất hiện trong lịch sử giải đấu danh giá này.

Chiến thắng đầu tiên của Red Rum hai năm trước đó có phần bất ngờ, khi chiến mã này thực hiện màn ngược dòng dữ dội để đánh bại ngựa thuần chủng Australia Crisp với cách biệt ba phần tư thân ngựa.

Red Rum bảo vệ thành công ngôi vô địch vào năm 1974, dù không được xem là ứng viên số một và còn bị xếp sau Scout trên bảng tỷ lệ cược thể thao.

Tuy nhiên, Red Rum đã áp đảo phần còn lại để về đích trước đối thủ L'Escargot, qua đó ghi tên mình vào lịch sử Grand National.

Không có gì bất ngờ khi Red Rum được xếp làm ứng viên số một cho chức vô địch năm 1975. Tuy nhiên, mọi chuyện đã không diễn ra như kỳ vọng khi L'Escargot chấm dứt chuỗi chiến thắng của Red Rum, ngăn đối thủ lập kỷ lục về số lần vô địch giải đấu vào thời điểm ấy bằng một màn trình diễn đặc biệt.

L'Escargot khi đó đã 12 tuổi nhưng bản thân cũng là một chiến mã xuất sắc, và chỉ một màn trình diễn hoàn hảo mới đủ sức đánh bại Red Rum huyền thoại. L'Escargot tăng tốc mạnh mẽ trên đoạn nước rút để giành chiến thắng với cách biệt 15 thân ngựa, qua đó bước vào khu vực dành cho nhà vô địch.

Dĩ nhiên, Red Rum trở lại vào năm 1977 để gắn thêm viên ngọc thứ ba lên vương miện, khắc tên mình vào lịch sử với tư cách chiến mã vĩ đại nhất của Grand National. Tuy nhiên, Red Rum chưa bao giờ giành chiến thắng tại giải đấu khi được xếp làm ứng viên số một.

West Tip

Lần đầu West Tip tham dự Grand National vào năm 1985 đã kết thúc bằng cú ngã tại Becher’s Brook.

Tuy nhiên, giống như Hedgehunter, chiến mã này đã bỏ lại nỗi thất vọng phía sau và trở lại vào năm 1986 – không phải với tư cách ứng viên số một – để giành chiến thắng với cách biệt hai thân ngựa trước Young Driver, đối thủ ngoài cuộc có tỷ lệ 66/1.

Màn trình diễn đó cùng phong độ trong mùa giải tiếp theo giúp West Tip được xác định là ứng viên hàng đầu trên bảng tỷ lệ cược đua ngựa cho cuộc đua năm 1987. West Tip được đặt ở mức 5/1 – một tỷ lệ rất thấp đối với Grand National.

Richard Dunwoody duy trì vị trí cạnh tranh cho chiến mã của mình trong suốt cuộc đua, để West Tip ở giữa đoàn trước khi bắt đầu tăng tốc khi sự kiện chỉ còn hai hàng rào. Tuy nhiên, chiến mã này không có đủ sức bật cần thiết để thách thức những đối thủ dẫn đầu.

West Tip hụt hơi ở đoạn nước rút, trong khi Maori Venture giành ngôi vô địch, khiến chiến mã này phải chấp nhận vị trí thứ tư.

West Tip tiếp tục về thứ tư vào năm 1988 và thứ hai vào năm 1989, trở thành một huyền thoại của Aintree nhờ chất lượng những màn trình diễn tại Grand National. Tuy nhiên, trong suốt sự nghiệp lẫy lừng, chiến mã này chỉ vô địch đúng một lần và chưa bao giờ chiến thắng với tư cách ứng viên số một.

*Tỷ lệ cược có thể thay đổi – chính xác tại thời điểm bài viết được thực hiện*

Cập nhật lúc 2026-07-16 08:27